Патент на первую в мире «летающую машину» знаменитых братьев Райт был утерян после того, как его, в числе других исторических документов, отправляли из центра федеральных документов в Сютланде, штат Мериленд на выставку, посвященную 75-летию успешного полета братьев Райт, которая проходила в музее авиации и космонавтики Смитсоновского института.
В 1980 году патент должен был вернуться в архив, однако когда его пытались найти там в преддверии столетия полета братьев, выяснилось, что документ утерян. Спустя 36 лет его нашел архивариус Крис Абрахам, который и занимался поисками пропавшего патента. Бумаги находились в хранилище города Ленакса в штате Канзас.
Никто не может объяснить, как патент оказался именно там, ведь этот архив открылся только в 2003 году, и где документы находились в период с 1980 по 2003 гг. – неизвестно. Примечательно, что на поиск патента Крису Абрахаму понадобилось всего три недели.
Патентную заявку на «летающую машину» братья Райт подали в 1903 году. В ней содержались чертежи аппарата, регистрационная форма и даже патентная присяга, в которой братья называли себя «оригинальными, совместными изобретателями». Патент был выдан в 1906 году, однако свой первый полет Райт совершили, не дожидаясь завершения регистрации.